Утром 9 ноября состоялся релиз первого акта второго и гарантированно последнего сезона анимационного сериала «Аркейн» от Riot Games и Fortiche. Оригинальные эпизоды, вышедшие в 2021-м, принесли миру немало пользы — если так, навскидку, то сделали игровые экранизации не снова, но впервые великими, а автору этих строк позволили построить какую-никакую карьеру на YouTube. Учитывая эти вводные, нетрудно догадаться: конечно, я внимательно посмотрел продолжение и теперь в статье поделюсь впечатлениями — не столь восторженными, как можно бы было предположить.
Идет, красивая
События второго сезона стартуют через считаные минуты после концовки оригинала — в этом плане сиквел получился настолько прямым, насколько это возможно, и теперь старательно делает вид, что трехлетней паузы между эпизодами не было. Под трек Стинга в 2021-м мы прощались с «Аркейном», глядя на полет Super Mega Death Rocket от Джинкс в здание совета — в 2024-м снова возвращаемся в этот мир, чтобы оценить разрушения сразу после прилета. А далее синеволосая девочка пускается в бега, нижний город пытается перестроиться после смерти лидера, а Кейт с Вай добираются до Пилтовера, чтобы разобраться с последствиями — никакого закадрового развития героев, их снимают с паузы ровно на тех же точках, на которых оставили ранее. Этот факт говорит о новинке гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд: Fortiche и Riot не стали даже пытаться заигрывать с внешним зрителем и обращаются с новым сезоном непосредственно к кор-аудитории, которая хорошо помнит первые девять эпизодов и все ключевые сторилайны. Никаких тебе плавных вступлений и сюжетных рекапов — герои с ходу бросаются решать назревшие еще в 2021-м проблемы, старый добрый зубодробительный экшен проливается через край уже с середины первого эпизода, а затем продолжает набирать обороты.
Поклонники франшизы и критики, которые провели подготовительную работу, закономерно остались в восторге — так выглядит образцовый фансервис, но вот вкатиться в «Аркейн» со второго сезона, минуя первый, кажется вовсе невозможным — по крайней мере, если в кино вы любите истории и героев. По сути, все внутренние конфликты, которые и двигают фишки основных персонажей по карте, были заложены еще три года назад, а теперь получают во многом косметические штрихи — да и то не всегда. Джинкс только-только в очередной раз разрушила свою жизнь и учится жить в одиночку, Кейтлин скорбит о том, что не сумела предотвратить теракт в концовке сезона, а Вай… по-прежнему не поняла, чего она хочет от жизни — но чтобы действительно прочувствовать и эмоционально вложиться в происходящие события, необходимо знать предысторию, без нее новый «Аркейн» ощущается даже… поверхностным. Сама по себе при этом комплексная глубина тех же двух сестер, конечно, никуда не делась и по-прежнему плотно оттеняет имеющуюся драму при активном содействии излюбленного авторами параллелизма, но вот случайный зритель, который бегло посмотрел новинку, а к оригиналу теплых чувств не питает, рискует все эти сценарные бантики не заметить, а то и вовсе посчитать местный райтинг «сырым».
Задники — рисунки настоящим углем, никаких фильтров!
У такой неожиданной паузы в динамике развития истории, к слову, есть абсолютно логичное объяснение: в оригинальном сценарии события этого акта входили в концовку первого сезона, но затем были отложены на второй во имя расширения таймингов других сцен. Вполне возможно, что как раз со второго акта зрители получат больше сюжетной динамики — а пока персонажи просто дышат и раскрывают себя в тех условиях, в которые были поставлены раньше, и ставят те точки, которые на самом-то деле должны были быть поставлены еще в 2021-м.
Первый сезон по меркам маркетинга Riot Games вышел довольно тихо — были трейлеры, интервью и игровые ивенты, не более. Со вторым всё изменилось: успех оригинала, очевидно, задрал планку ожиданий в комьюнити, и потому делано скромничать возможным уже не представлялось, нужно было соответствовать. Резонно, что в 2024-м авторы выбрали обратный подход, раскочегарив машину хайпа до белого каления: кресла и шоколадки, боксерские перчатки и велосипедные шлемы, энергетики, плюшевые игрушки, винил… Спрятаться можно было, кажется, только в России. Ну а изящной вишенкой на кексике кампании стал «инсайд» от Variety: «Аркейн» официально стал самым дорогим анимационным сериалом в истории.
Оно и видно, не правда ли?
На мой взгляд, последний пункт очень важен в контексте оценки новинки. При ее просмотре наглядно видишь, что Fortiche с первым сезоном заслужила безразмерный кредит доверия и при работе над вторым смогла позволить себе уйти в отрыв и забыть о любых финансовых ограничениях или, скажем, художественной сдержанности. Создатель сериала Кристиан Линке перед премьерой отмечал, что до 2021-го авторы по большей части закладывали основу — в том числе техническую, а вот над продолжением уже смогли работать без ограничений. Буквально минуты с подвижной, гибкой, кошкообразной Джинкс на экране хватает, чтобы убедиться: не соврал.
Оригинальный «Аркейн» тоже регулярно удивлял визуалом — в нем были и изящные решения в статике, и удивительные экшен-клипы, к которым хотелось возвращаться снова и снова, — но во втором количество таких вау-моментов как будто бы уже даже вычурной, сверхъестественной, почти неуместной красоты выросло многократно. Теперь каждый (!) эпизод открывается музыкальным клипом в новой, вообще не сериальной стилистике: от грубых черно-белых скетчей углем до изящных кислотных комиксов под вкуснейшую долбежку от Fever 333 на фоне. Боевые сцены стали происходить регулярно и по ощущениям занимают добрую треть всего хронометража, и даже статика… Ну просто взгляните, это разве легально?
Не можете вы так делать!
Качество анимации, прорисовки любых, даже самых незначительных деталей (сад сверху — даже не повторяющаяся локация) и традиционно выдающиеся решения в рамках визуального сторителлинга наглядно показывают, что Fortiche реализовала вообще все свои художественные амбиции на сериал в новом сезоне — а потом как будто бы получила еще год сверху на полировку и бонусы. О чем тут говорить, если даже в заставке от эпизода к эпизоду меняются специально отрисованные под нее кадры — в заставке, которую обычно принято проматывать после первого просмотра!
Такая творческая свобода привела к неожиданному эффекту: второй сезон, при том что прямо продолжает первый, в итоге разительно отличается от него на уровне структуры. Рассказывать истории можно очень по-разному — и сами авторы «Аркейна» это наглядно демонстрировали, используя сторителлинг и через окружение, и через монтаж, и через диалоги в искусно выверенных пропорциях. Во втором сезоне баланс очень сильно сместился в сторону визуала. Все эпизоды оттуда можно без труда порубить на набор крайне залипательных клипов для соцсетей, которые будет хотеться пересмотреть не раз и не два, отмечая дизайнерские решения, а вот таких же сильных, значимых реплик, отдача которых буквально чувствовалась бы через экран — вроде диалога за столом в концовке оригинала, — в новинке попросту нет. По большей части разговоры функциональны и доносят зрителю всю ключевую информацию прямо в лоб, а решения принимаются по щелчку пальцев.
Чтобы в полной мере ощутить силу кадра, нужно почувствовать смену фреймрейта!
Менее увлекательным для просмотра сериал от этого, конечно же, не становится — разве что центр удовольствия плавно перетекает из головного мозга в спинной, — но вот на интересе к размышлениям о психологизме и прочих тонких материях определенно сказывается. Как и выше, в разговоре о раскрытии персонажей, из этой смысловой точки легко можно вырулить к позитиву — вполне возможно, второй и третий акт вернут баланс во вселенную. Однако пока финала у нас на руках нет, высок соблазн предположить, что творческие люди из Fortiche сделали не самые правильные выводы из любви комьюнити к «артовым» сценам в финалах шестого и седьмого эпизодов оригинала — и стали подавать редкие, но тем и ценные десертные кадры в качестве основных блюд (и даже компота). На дистанции в три эпизода подход вполне работает, но если все девять новых серий сделают ставку преимущественно на анимированное насилие, на горизонте замаячит риск пресыщения.
На фоне такого пренебрежения сценаристов именно текстовым развитием сюжета тем более удивительным кажется их решение порядочно расширить спектр затронутых тем в сериале. В нем стремительно появляются новые фракции, превращающие треугольник конфликта в фигуру ощутимо более сложную, а словарик фаната наполняют новые термины, которые герои пока не торопятся объяснять или раскрывать. В политические игры Зауна и Пилтовера еще в первом сезоне стал потихоньку проникать Ноксус — казалось, и этого будет многовато для раскрытия в девяти эпизодах нового сезона, но теперь мы получили в довесок еще и загадочную Черную Розу, которая вносит хаос в конфликт; история Вай сделала новую петлю вскоре после выхода на, как могло показаться, финальную часть её рельсов, а Джинкс так и вовсе стала другим персонажем — возможно, даже более стабильным, чем ее две противницы. В этом плане Riot Games вернулась к излюбленному приему введения фанатов в заблуждение с помощью трейлеров, что намекали на довольно простую структуру нового сезона — с объединением условно добрых сил ради победы над чуть менее условным злом. Иные поклонники даже обвиняли студию в том, что она проспойлерила весь сюжет и показала все ключевые сцены заранее, но авторы вновь оказались хитрее и смогли составить почти всю промокампанию из кадров первого акта — и даже их переврали (конечно, из самых благородных побуждений).
Сделал скриншот — и пошел пересматривать сцену
Таким образом, перед релизом новых эпизодов фанатов всё так же приятно будет греть интрига — что ждет нас дальше, кроме большой войны Зауна, Ноксуса и Пилтовера, предсказать не так просто. Riot уже объявила, что готова менять канон в угоду сериалу, перерабатывать дизайны персонажей и чего только не, а потому даже спор о существовании «сюжетной брони» в рамках «Аркейна» остается открытым. Казалось бы, никто не станет убивать игровых персонажей, но… По заверениям авторов, они стремились написать историю, решения в которой будут иметь последствия — на мой взгляд, смерть одного из ключевых героев вполне укладывается в этот нарратив и в случае, если произойдет, окончательно закрепит место сериала в анимационном пантеоне.
